Una historia de supervivencia en Orange County muestra los avances médicos y los desafíos personales y económicos que acompañan a esta enfermedad.

Cuando Natalie Moser descubrió un bulto en su seno izquierdo, todavía faltaban 11 años para que cumpliera la edad a la que le habían recomendado comenzar las mamografías regulares. Tenía 39 años y dos hijos pequeños. Tras el diagnóstico de cáncer de mama, recibió quimioterapia, se sometió a una mastectomía bilateral y siguió una terapia hormonal. Hoy está libre de cáncer.

En un artículo de Parenting OC Magazine, Moser explica que prefirió llamar a esa etapa su “camino de sanación”. Las palabras, cuenta, le dieron espacio para sentirse asustada, agotada, agradecida y optimista a lo largo del tratamiento. Su experiencia recuerda que el cáncer de mama puede aparecer antes de la edad habitual para los estudios de detección.

Tratamientos que han cambiado el panorama

La atención del cáncer de mama ha avanzado de forma considerable. Según la Sociedad Estadounidense contra el Cáncer, la tasa de mortalidad por esta enfermedad en Estados Unidos disminuyó un 44 % entre 1989 y 2023. La detección y los mejores tratamientos han contribuido a ese descenso, aunque sus beneficios no han llegado por igual a todas las pacientes.

Uno de los cambios más importantes es que el tratamiento puede adaptarse mejor a las características del tumor. Algunos tipos de cáncer responden a terapias hormonales; otros requieren estrategias diferentes. El cáncer de mama triple negativo, por ejemplo, no responde a esas terapias hormonales, pero sus opciones de tratamiento también han evolucionado. Dependiendo del caso, pueden incluir quimioterapia, cirugía e inmunoterapia. Los ensayos clínicos siguen estudiando nuevas combinaciones.

El artículo también destaca los conjugados de anticuerpos y medicamentos, tratamientos diseñados para llevar un fármaco contra el cáncer a células que presentan determinadas características. No son adecuados para todas las pacientes: su uso depende del tipo de tumor y de la etapa de la enfermedad.

Más diagnósticos antes de los 45 años

La mayoría de los casos de cáncer de mama se diagnostican después de los 45 años, pero los datos entre mujeres más jóvenes merecen atención. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) registraron 27.136 casos nuevos en mujeres menores de 45 años durante 2022. En ese grupo, la incidencia aumentó un promedio del 0,7 % anual entre 2001 y 2022; el incremento fue del 1,1 % anual entre 2012 y 2022. Aproximadamente uno de cada diez diagnósticos nuevos en Estados Unidos corresponde a mujeres menores de 45 años.

No hay una sola explicación para esa tendencia. La edad de la primera menstruación, los antecedentes familiares y otros factores pueden influir en el riesgo individual. Tener un factor de riesgo no significa que una persona vaya a desarrollar cáncer de mama; muchas mujeres diagnosticadas tampoco tienen un factor evidente aparte de su edad y sexo.

Para quienes reciben un diagnóstico a una edad temprana, el tratamiento puede plantear además preguntas sobre fertilidad y planificación familiar. Hablar de esos temas con el equipo médico antes de comenzar la terapia, cuando sea posible, permite conocer las opciones disponibles para cada caso.

Detección y acceso a la atención

Las mamografías siguen siendo una herramienta fundamental para detectar el cáncer de mama. La recomendación vigente del Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de Estados Unidos es realizar una mamografía cada dos años entre los 40 y los 74 años para mujeres con riesgo promedio. Quienes tienen antecedentes personales o familiares relevantes, o detectan un cambio en el seno, necesitan consultar con un profesional de salud para recibir una evaluación individual; no deben esperar a la próxima mamografía programada.

Acceder a la atención y sostenerla puede ser difícil incluso con seguro médico. Los copagos, deducibles, traslados y gastos cotidianos se acumulan durante el tratamiento. El Instituto Nacional del Cáncer llama toxicidad financiera a los problemas económicos que pueden surgir por el costo de la atención médica.

En el sur de California, organizaciones como Breast Cancer Angels, fundada por Faye Dietiker, ofrecen asistencia temporal a personas que están atravesando un tratamiento de cáncer de mama. Su trabajo responde a una necesidad que los avances médicos no eliminan por sí solos: ayudar a las pacientes y sus familias a afrontar la vida diaria mientras se concentran en su salud.

La historia de Moser reúne esas dos caras del presente: existen más herramientas para detectar y tratar la enfermedad, pero cada diagnóstico sigue teniendo consecuencias físicas, emocionales y económicas. Conocer el propio riesgo, consultar ante un cambio y conversar sobre las opciones de atención puede marcar una diferencia.

Basado en el artículo de Susan Christian Goulding para la edición de octubre de 2026 de Parenting OC Magazine.