NORFOLK, Virginia. El Servicio Postal de Estados Unidos continúa su tradición de celebrar Kwanzaa, la festividad panafricana que se observa cada año del 26 de diciembre al 1 de enero. El nuevo sello fue presentado durante la 111.ª conferencia anual de la Asociación para el Estudio de la Vida y la Historia Afroamericana.

«Este nuevo sello de Kwanzaa es una hermosa reafirmación de la cultura afroamericana y también será una cálida incorporación a tarjetas y cartas», dijo Matthew Toman, jefe de la oficina postal de Norfolk, durante la ceremonia. Destacó además la creatividad de los artistas y diseñadores para representar el espíritu de la celebración.

El primer sello de Kwanzaa se emitió en 1997. Desde 2016 se ha lanzado uno nuevo cada dos años. Los diseños anteriores han mostrado familias con las velas de Kwanzaa, una mujer con los frutos de la cosecha y una celebración con música y baile.

Kwanzaa nació en Estados Unidos en 1966 con la intención de unir a afroamericanos de distintos orígenes religiosos y culturales. Su nombre proviene de la expresión suajili matunda ya kwanza, que significa «primeros frutos». La festividad toma elementos de celebraciones africanas relacionadas con las primeras cosechas y los reúne en una celebración contemporánea de la cultura afroamericana.

Cada uno de los siete días de Kwanzaa está dedicado a un principio: unidad (umoja), autodeterminación (kujichagulia), trabajo colectivo y responsabilidad (ujima), economía cooperativa (ujamaa), propósito (nia), creatividad (kuumba) y fe (imani). En el saludo tradicional, a la pregunta «Habari gani?» —«¿Qué hay de nuevo?»— se responde con el principio correspondiente a ese día.

Sus colores tradicionales son el negro, que representa al pueblo panafricano; el rojo, que recuerda sus luchas; y el verde, que simboliza la esperanza de un futuro mejor. Durante las celebraciones suelen exhibirse siete símbolos: el candelabro (kinara), las siete velas (mishumaa saba), los frutos de la cosecha (mazao), la estera (mkeka), el maíz (muhindi), la copa de la unidad (kikombe cha umoja) y los regalos (zawadi). El candelabro sostiene una vela negra, tres rojas y tres verdes, que se encienden durante los siete días de la festividad.

Kwanzaa invita a recordar las dificultades del pasado y a pensar en el futuro. También es una ocasión festiva en la que familias y comunidades celebran juntas y expresan sus deseos de salud y prosperidad para el nuevo año.

El diseño del sello

El sello muestra una ilustración digital de un padre que sostiene a su pequeña hija. Ambos se sonríen sobre un fondo blanco. Él lleva una túnica dashiki, un gorro kufi y una copa de la unidad. La niña viste una prenda en tonos rosados, lleva una flor en el cabello y sostiene un regalo envuelto con un moño amarillo.

El director artístico Antonio Alcalá buscaba una nueva forma de representar Kwanzaa y eligió al ilustrador Cannaday Chapman. Chapman decidió centrarse en la familia: recientemente se convirtió en padre de una niña y conserva buenos recuerdos de las celebraciones de Kwanzaa durante su infancia. Este es el primer sello de la serie que destaca específicamente a un padre y su hija.

La combinación de verde lima, rosa y amarillo también aporta una interpretación nueva de los colores tradicionales de la festividad. Según Chapman, buscó una paleta vibrante e inesperada que conservara el espíritu de Kwanzaa.

El sello se vende en hojas de 20 unidades. Es un sello Forever, por lo que mantiene el valor necesario para enviar una carta nacional de una onza por correo First-Class, aunque esa tarifa aumente en el futuro. Se puede adquirir en las oficinas postales y en la tienda oficial de USPS.