Sailee Charlu, una estudiante de 17 años de Orange County School of the Arts, busca llevar hasta la legislación estatal una iniciativa destinada a ampliar las herramientas disponibles para la educación de alumnos multilingües en California.

Charlu, quien creció en una familia indoestadounidense en Orange County, tiene el inglés como lengua materna pero comenzó a estudiar español desde pequeña. Ese contacto temprano con otro idioma despertó un interés que con los años se transformó en un proyecto relacionado con la educación bilingüe.

Actualmente, la estudiante trabaja para promover el reconocimiento del “translanguaging” dentro del sistema educativo de California, una estrategia que permite a estudiantes y maestros multilingües recurrir a otro idioma para aclarar conceptos, formular preguntas o facilitar la comprensión, aunque la enseñanza principal continúe desarrollándose en inglés.

Charlu elaboró una propuesta legislativa que buscaría reconocer explícitamente esta metodología como una opción dentro de las leyes educativas del estado. Tras colaborar con la oficina del senador estatal Tom Umberg, ahora busca que un legislador patrocine formalmente la iniciativa para que pueda ser presentada ante la Legislatura de California.

El idioma como herramienta de integración

Para Charlu, el interés por el proyecto también está relacionado con su experiencia personal como integrante de una familia inmigrante.

“Especialmente viniendo de un entorno inmigrante, creo que el idioma funciona como una puerta de entrada al sentido de pertenencia”, explicó la joven al Orange County Register al hablar sobre su iniciativa y su interés por el español.

Durante este verano, Charlu también realizó una pasantía de cuatro semanas en el Orange County Department of Education (OCDE), donde trabajó con la división de Educational Services y pudo conocer de cerca programas relacionados con sus intereses en educación y aprendizaje multilingüe.

La experiencia forma parte de un trabajo que la estudiante viene desarrollando desde hace aproximadamente un año con el objetivo de generar más oportunidades para los alumnos que utilizan más de un idioma.

La iniciativa llega además en momentos en que California continúa prestando especial atención al progreso de sus estudiantes multilingües. Recientemente, el estado volvió a publicar, después de varios años, información escuela por escuela sobre las tasas de reclasificación de estudiantes que están aprendiendo inglés, datos que permiten analizar su avance hacia el dominio del idioma.

Mientras busca apoyo legislativo para su propuesta, Charlu continúa combinando sus estudios con una iniciativa que pretende convertir su interés por los idiomas en una herramienta para ampliar las oportunidades educativas de otros estudiantes en California.