La nueva iniciativa busca crear una red de mentores y voluntarios que brinde acompañamiento cultural y comunitario a jóvenes de entre 16 y 24 años.

SANTA ANA, California.— En el marco del Mes Nacional de la Herencia Hispana, Orangewood Foundation presentó “Madrinas y Padrinos for Orangewood”, una nueva iniciativa destinada a conectar a jóvenes latinos de Orange County con adultos que puedan ofrecerles orientación, acompañamiento y apoyo durante su transición hacia una vida independiente.

El programa está dirigido especialmente a jóvenes de entre 16 y 24 años que enfrentan situaciones difíciles y que, en muchos casos, no cuentan con vínculos familiares sólidos. La propuesta toma como referencia la tradición hispana de las madrinas y los padrinos, personas de confianza que acompañan a los jóvenes en momentos importantes de sus vidas.

La iniciativa complementará los servicios que Orangewood Foundation ya ofrece en áreas como vivienda de transición, educación, búsqueda de empleo, desarrollo de habilidades para la vida independiente y atención de necesidades básicas.

“Este no es un grupo auxiliar tradicional, es una comunidad”, expresó Chris Simonsen, director ejecutivo de Orangewood Foundation. “Madrinas y Padrinos for Orangewood será un espacio donde los jóvenes podrán encontrar conexión cultural, orientación y la confianza necesaria para construir su futuro”.

Una comunidad basada en la cultura y el acompañamiento

El lanzamiento oficial se celebró el 10 de septiembre en Santa Ana y reunió aproximadamente a 100 personas, de acuerdo con información proporcionada por la organización. Durante el encuentro se presentaron oportunidades de voluntariado y mentoría, además de realizarse actividades de integración comunitaria.

Antes de su presentación oficial, el grupo ya había comenzado a trabajar con los jóvenes mediante una convivencia en los apartamentos Hope’s Corner, un proyecto de vivienda de transición para adultos jóvenes que enfrentan inseguridad habitacional. Según Orangewood Foundation, unas 20 personas participaron en esa primera actividad.

La creación de Madrinas y Padrinos fue impulsada por Sylvia Pizarroso, integrante de la junta directiva de Orangewood Foundation y directora de la red Orange County/Inland Empire Small Business Development Center.

“Estamos entusiasmados de crear un espacio donde voluntarios comprometidos puedan compartir la riqueza de su cultura y respaldar a nuestros jóvenes”, manifestó Pizarroso. “Me enorgullece que Orangewood apoye plenamente esta iniciativa y permita que nuestra comunidad se una para ayudarlos”.

El proyecto cobra especial importancia en Orange County, donde el 34.5 % de la población se identifica como hispana o latina, según datos de la Oficina del Censo de Estados Unidos.

De recibir ayuda a convertirse en mentora

Entre las participantes del evento de lanzamiento estuvo Martha Trujillo, fundadora de Full Circle Orange County y antigua beneficiaria de los servicios de Orangewood.

Trujillo vivió anteriormente dentro del sistema de crianza temporal y sobrevivió a la trata de personas. Actualmente dedica su trabajo a orientar y acompañar a otros jóvenes que han enfrentado circunstancias similares.

Orangewood Foundation está reclutando personas de la comunidad interesadas en participar como madrinas, padrinos, mentores o voluntarios. Para obtener más información, se puede escribir a info@orangewoodfoundation.org o visitar www.orangewoodfoundation.org.

Orangewood Foundation es una organización sin fines de lucro 501(c)(3) que, desde hace más de cuatro décadas, ofrece servicios y recursos a jóvenes de Orange County que enfrentan situaciones relacionadas con el sistema de crianza temporal, la falta de vivienda y la trata de personas.