El más antiguo de Orange County
• Luis Arritola, Miniondas
Santa Ana Soccer League es el equipo de fut-bol amateur más antiguo del condado de Orange, “yo empecé antes que nadie y reto a cualquiera a que diga lo contrario”, dijo sonriendo de alegría -medio en broma y medio en serio- Juan García, fundador y entrenador del club deportivo Santa Ana creado por él en el verano de 1983, hace 31 años, aniversario que el sábado pasado se festejó en el parque Windsor con decenas de familias de los niños que juegan en alguno de los cinco equipos infantiles del SASC en división U4 a U16, o de sus dos divisiones femeniles, una de mujeres mayores de 18 años y otro más de niñas U16.
“Cuando empezamos no había equipos de fut-bol soccer en Orange County, así es que teníamos que ir a jugar a Los Angeles, donde sí habían ligas de fut amateur”, relató Juan García durante el convivio que reunió en el parque a más de un centenar de niños y padres de familia para conocerse mejor entre ellos y compartir, “pues pocas veces nos reunimos todos, como una gran familia”.
“Juan tiene más de cien hijos”, dicen quienes lo rodean y conocen su labor promotora del deporte entre los jóvenes de la ciudad de Santa Ana, pues son muchos los atletas que con el paso de los años han jugado con él y ahora continúan llevando a sus hijos, “por aquí han pasado niños que ahora son deportistas profesionales, médicos, ingenieros, abogados, políticos, policías, bomberos, de todas las profesiones y ocupaciones”, relata Juan García subrayando que “ya somos tres generaciones del Club Santa Ana, los primeros –de los años 80’s- nos traen a jugar a sus nietos”.
Del equipo de fut Santa Ana han salido jugadores profesionales que juegan o han jugado en equipos de segunda y primera división en México y Estados Unidos, como en el caso de Diana Pintor, quien fue contratada por el equipo Cristal de Perú
(la compañía dueña de la bebida Cristal) y esta programada para probarse con la selección mexicana, pues el entrenador del equipo femenil Leonardo Cuellar, la ha llamado para posiblemente alinear bajo los colores del águila y la serpiente.
Pero la principal función del equipo Santa Ana no es crear jugadores profesionales, sino crear el carácter y la dedicación a la profesión o empleo que cada uno desempeña, de acuerdo con el lema del club desde hace tres décadas “La educación y el deporte son primero”, por lo que los niños saben que si quieren jugar fut-bol los fines de semana, tienen que ir bien en la escuela dando igual importancia al deporte y a la educación.
